2016. szeptember 3-án az oklahomai Pawnee városától északnyugatra 5,8 erősségű földrengés történt, amely közepes vagy súlyos károkat okozott az epicentrum közelében lévő épületekben. Ez volt a valaha mért legnagyobb az államban.
A pawnee-i földrengés az Egyesült Államok középső részén 2009-től kezdődően bekövetkezett szeizmikus események drámai növekedését követte, amely az olaj- és gázipari üzemeltetők által a föld alatti szennyvízelvezetés növekedésével függött össze. Ez és más események a térségben aggodalmat keltettek a közvéleményben, és arra késztették a kormányzati szerveket, hogy bezárják a befecskendező kutakat, és új szabályozást hozzanak létre a szennyvízbefecskendezésekre vonatkozóan.
Bár az ember által okozott földrengéseket már több mint egy évszázada dokumentálják, világszerte egyre növekvő számuk nagy tudományos, társadalmi és politikai figyelmet keltett. Az ilyen földrengések olyan ipari tevékenységekhez kapcsolódnak, mint a bányászat, a vízgátak építése, a folyadékok, például szennyvíz és szén-dioxid injektálása, valamint az olaj- és gázkitermeléssel kapcsolatos kitermelés.
A világszerte egyre növekvő energia- és ásványkincs-kereslet miatt az ember által okozott földrengések száma várhatóan növekedni fog az elkövetkező években. Az elmúlt évek néhány legnagyobb és legpusztítóbb földrengése ember okozta tevékenységhez kapcsolódott, mint például a 2008-as 7,9-es erősségű Wenchuan (Kína) földrengés és a 2015-ös 7,8-as erősségű nepáli földrengés.
Az esetek többségében az ipari tevékenységek nem okoznak földrengést. Ez azonban problémássá válik, ha az ilyen tevékenységek aktív törések közelében vannak. Ebben az esetben az ember által végzett tevékenységek által a föld alatt okozott kis feszültségek is destabilizálhatják a töréseket, és földrengéseket idézhetnek elő.
Hibás folyadék befecskendezések?
Az ilyen feszültségek, mint például a folyadékbefecskendezések, akár nagy távolságokra is képesek vándorolni a bolygó kérgében, és napokkal, hónapokkal vagy akár évekkel a befecskendezés után földrengéseket idézhetnek elő.
A fenti ábrán látható, hogy ahogy a Basel 1 kút tetején lévő folyadéknyomás (lila vonal) nőtt a befecskendezés során, úgy nőtt az indukált szeizmusság mértéke is (kékes színű sávok). Az alsó ábrán az indukált földrengések kúttól mért átlagos négyzetes távolsága látható, ami a szeizmicitásnak a kúttól távolodó komplex terjedését jelzi az idő múlásával. A legnagyobb földrengések (3-nál nagyobb erősségűek, csillagokkal jelölve) az injektálás befejezése után következtek be.
Ezek a problémák, valamint a talaj alatti feszültség- és törésviszonyok pontos ismeretének általános hiánya miatt az ilyen földrengéseket nehéz előre jelezni vagy kezelni.
Európában, ahol a népsűrűség nagyobb, mint az Egyesült Államokban, a közvéleményt jobban aggasztják az ember okozta földrengések. A svájci Bázelben 2006-ban bekövetkezett, jól ismert esetben mintegy 11 500 köbméter vizet fecskendeztek be nagy nyomáson egy 5 km mély kútba, hogy lehetővé tegyék a geotermikus energia kinyerését. A befecskendezési fázis során több mint 10 000 földrengést idéztek elő, köztük néhány olyan erős földrengést, amelyet magában Bázelben is éreztek. Ezek aggodalmat és haragot váltottak ki a közvéleményben, ami a projekt leállításához és több mint 9 millió dolláros kártérítési igényekhez vezetett.
A természet munkája
Dél-Európában, ahol a természetes eredetű földrengések kockázata magasabb, az ipari tevékenységek által előidézett földrengésekkel szembeni közvélemény toleranciája még korlátozottabb. A 2012-es halálos kimenetelű Emilia (Olaszország) földrengéssorozat a földrengés epicentrumának egy olajmezőhöz való közelsége miatt vált hosszan tartó nyilvános vita és politikai vita tárgyává.
Az olasz kormány nemzetközi bizottságot hozott létre a vizsgálatra, és bár nem találtak egyértelmű kapcsolatot a regionális szeizmicitás és az olajkitermelés között, de nem is zárták ki. Más tanulmányok arra a következtetésre jutottak, hogy a földrengések természetes eseménynek voltak betudhatók.
Egy másik, nemrégiben történt eset a Castor-projekt, egy földalatti tengeri gáztároló létesítmény a spanyolországi Valencia-öbölben. A 2 milliárd dolláros projektet a spanyol kormány 2014-ben leállította, miután közvetlenül a gázbefecskendezési műveletek megkezdése után regionális szeizmikus hullámok törtek ki, és a közvéleményt aggodalommal töltötte el.
Kép forrása: vista.com
